Helsinkiin kokoontui alkuviikosta lähes viisisataa kirjastoalan ammattilaista 31 eri maasta neljättä kertaa järjestettyyn IGeLU-konferenssiin. IGeLU on kansainvälinen organisaatio kirjastoille - ja muillekin organisaatioille - jotka käyttävät Ex Libris Groupin ohjelmistoja. Turun AMK:n kirjastossa Ex Libriksen tuotteista ovat käytössä Aura-kokoelmatietokannan taustalla pyörivä Voyager sekä Nelli-portaalin ohjelmat MetaLib ja SFX.
Muutosten tuomat haasteet kirjastoissa
Tapahtuman pääteemana oli jatkuvan muutoksen tuomat haasteet kirjastoissa. Teknologia kehittyy yhä kiihtyvää vauhtia ja samalla kirjastojen resursseja vähennetään, mutta ennen kaikkea asiakkaiden odotukset kirjastojen palveluista muuttuvat. Asiakkaat ovat tottuneet web 2.0 -maailmaan, sen tarjoamaan yhteisöllisyyteen sekä siihen, että palvelut toimivat ympäri vuorokauden. Päivien teema ei sinänsä ole uusi tai yllättävä, kirjastoalan tapahtumissa on jo pitkään puhuttu alan muutoksesta. Eräs päivien puhujista totesikin, että ainoa pysyvä asia viimeisen kymmenen vuoden aikana on ollut Miten kirjastot selviävät muutoksesta -aiheiset esitykset.
Miksi kirjastoissa ei sitten tunnuta edistyvän asiassa, ihmetteli konferenssin avauspuheen esittäjä, Leiden yliopiston kirjaston johtaja Kurt de Belder. Hänen mielestään emme ole vielä todenteolla aloittaneet keskustelua informaatioalan tulevaisuudesta ja sen vaikutuksesta kirjastojen palveluihin ja toimintaympäristöön. Tätä pitäisi pohtia niin kirjastoväen keskuudessa kuin myös omissa organisaatioissamme, kuten korkeakoulujen johdon ja henkilökunnan kanssa. Miten kirjastot olisivat luontevasti osa virtuaalisia oppimisympäristöjä ja parhaiten tukisivat opetusta ja tutkimusta?
Uuden teknologian hyödyntäminen on kirjastoille yksi keino pysyä tulevaisuudessakin mukana informaatioalalla. Ere Maijala Suomen Kansalliskirjastosta totesi kuitenkin, että tekniikka ja uudet sovellukset ovat turhia, jos emme tiedä, mihin tai miksi käyttää niitä. Hän kannusti kirjastoja rohkeasti kokeilemaan uutta mahdollisista virheratkaisuista huolimatta. Kirjastojen olisi myös opittava hyväksymään jatkuva epävarmuus, sillä järjestelmät, joita kirjastoissa nyt suunnitellaan ja otetaan käyttöön, saattavat olla vanhentuneita jo huomenna.
Uuden sukupolven kirjastojärjestelmä
Konferenssissa oli mukana myös Ex Libriksen edustajia ja he esittelivät suunnitteilla olevaa "uuden sukupolven" kirjastojärjestelmää (Unified Resource Management). Järjestelmää kehittämässä ja testaamassa on myös kolme yliopistokirjastoa, kaksi Yhdysvalloista ja yksi Belgiasta. Näissä kirjastoissa on todettu, että kehittämistyössä mukanaolo on antanut heille mahdollisuuden todella pohtia palvelujaan ja työnkulkujaan: mitä kirjastoissa oikein tehdään, miksi näin tehdään, voiko sen tehdä jotenkin toisin tai voiko sen peräti jättää kokonaan tekemättä. Tässä pohdittavaa myös muille kirjastoille!